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El chocolate es una de las golosinas más deseadas. Su materia prima es el cacao. Múltiples presentaciones del mismo nos invitan a consumirlo: dulces, caramelos, bizcochos, helados, pasteles con atractivas y llamativas decoraciones que tientan al más fuerte de los mortales.

Generalmente se asocia al cacao con postres, sin embargo también es utilizado como ingrediente de platos salados. La textura del chocolate es más blanda que la de la goma de mascar, mentas y otros dulces. Lo que hace que sea más fácil de disolverse en la cavidad oral y dure menos tiempo en contacto con la superficie dentaria y consecuentemente menor probabilidad de descalcificación y dar inicio a la caries dental.

Existen en el mercado infinidades de combinaciones de cacao con otros productos alimenticios que dan como resultado la variedad de chocolates que hoy puede disfrutar el consumidor.

Desde el tradicional, al chocolate blanco, negro, mezclado con frutas o bebidas alcohólicas, en fin tantos como llegue la imaginación.

El chocolate, como todo alimento que contiene azúcar sino se toman las medidas apropiadas en cuanto a su consumo, la salud oral y por ende la general, se ven afectadas. Sin embargo el cacao contiene teobromina un alcaloide con cualidades diuréticas, estimulantes y vasodilatadoras.

Esta última característica ayuda en la salud del tejido gingival.

El chocolate ideal para el consumo es el negro, con un mínimo de un 60% de cacao, por supuesto, contiene menos azúcar, por lo tanto las posibilidades de adherirse y descalcificar la estructura dentaría son mínimas, unido a que otro beneficio de la teobromina es que estimula la remineralizacion del esmalte; estudios la comparan con la acción del flúor, es decir, previene la caries dental.

La formación de placa bacteriana o biofilm es mucho menor al consumir chocolate negro.

Por otro lado los pacientes que consumen chocolate negro disminuyen la posibilidad de sufrir de hipersensibilidad dentinaria, por la acción remineralizadura de la teobromina.
Estudios realizados en Japón le atribuyen efectos anti cancerígenos, ya que es un antioxidante natural.

Con las informaciones anteriores se rompe un mito de generaciones, el cual prohibía a los niños comer chocolates, para así cuidar de su salud oral.

Hoy gracias a los avances científicos se reconocen las bondades del cacao y sus beneficios.

Tres reglas de oro son  imprescindibles, tomar en cuenta para disfrutar de una buena salud oral:
1. Correcta higiene.
2. Sana alimentación.
3. Visitas periódicas al dentista.

La próxima vez que desee disfrutar de un rico chocolate, por favor chequee el porcentaje de cacao que posee por el bien de su salud.

La ortopedia dentofacial es una especialidad de la odontología íntimamente ligada a la odontopediatría y ortodoncia; de hecho, estas últimas son las que brindan el servicio a los pacientes que así lo requieren y necesitan.
Es importante diferenciar la ortopedia de la ortodoncia. Ambas tratan maloclusiones; sin embargo, la ortopedia se ocupa de aquellas que son consecuencias de una alteración del crecimiento de los huesos maxilares.

La ortodoncia, en cambio, es el área de la odontología que diagnostica y corrige las diferentes maloclusiones. El objetivo de la ortopedia es armonizar el maxilar superior con el inferior, es decir, trabaja a nivel de las estructuras óseas, mientras la ortodoncia corrige las mal posiciones dentales.

La aparatología utilizada por la ortopedia es extra oral y movible; se aplica durante la etapa del crecimiento, es decir, en niños. En las niñas hasta la edad de 12-13 años y los varones hasta los 15 años.

Generalmente, el odontopediatra es el primero en diagnosticar las alteraciones en el crecimiento de los huesos maxilares y por lo tanto el que orienta a los padres sobre las medidas que deben ser tomadas y el tipo de aparatología indicada para cada anormalidad, así como los beneficios.

Entre las anomalías más comunes que presentan los pacientes con trastornos en el crecimiento de los huesos de la boca están el ancho y la altura de los maxilares. Los aparatos ortopédicos utilizados en el momento adecuado de la niñez y con una supervisión profesional corrigen problemas como la falta de espacio, para la erupción de los dientes permanentes, mordidas cruzadas, malos hábitos. En otros casos evitan tratamientos ortodónticos o, en su defecto, estos resultan ser más sencillos, tanto en tiempo y costos. Las anomalías se acrecientan con la edad, complicándose el tratamiento y las posibilidades de éxito. De ahí la importancia de iniciar el tratamiento en la niñez.
Psicológica y físicamente, los trastornos ortopédicos de la cavidad oral afectan al niño; las funciones de fonación y deglución se ven alteradas negativamente. Por otro lado, la expresión facial de un paciente con un desarrollo deficiente del maxilar inferior, es comúnmente conocida como pico de pájaro, lo que acarrea burlas de sus amigos.

Un fino hilo separa a la ortopedia de la ortodoncia, sin embargo, un ancho camino las une: el bienestar y la salud del paciente.

Los dientes temporarios o de leche son mucho más blancos que los permanentes; el esmalte, que es el tejido exterior de las piezas dentarias, es transparente, deja que se muestre el color de la dentina, la cual es más oscura o amarilla en los adultos.
Se nota mucho el contraste de un diente temporario al lado de un permanente.
Las madres generalmente son las primeras en identificar una mancha o condición anormal en un diente de su bebé, ya sea una mancha, una deformación o mal posición, entre otras.
Esta condición puede darse al momento de la erupción dentaria.
Las más comunes son blanquecinas, y pueden estar relacionadas con desmineralización y otras a factores internos de la formación del diente.
La primera medida a tomar es visitar al odontopediatra, que diagnosticará la situación y realizará el tratamiento en conjunto con los padres.

Las manchas debidas a desmineralización son precursoras de caries dental, por lo tanto el odontopediatra es la persona indicada para tratarlas; ya sea desde la remineralización del área hasta reponer el tejido dentario perdido.

Las manchas amarillentas, marrón oscuro o grises, están íntimamente relacionadas a la ingesta de algunos fármacos durante el periodo de gestación, por esta y otras razones es importante que la madre no se automedique durante el embarazo.

La tetraciclina utilizada durante el embarazo o en niños menores de ocho años, puede ocasionar estas manchas oscuras.
Estas manchas se clasifican dependiendo el color y cantidad de tejido afectado y pueden afectar desde pequeñas superficies hasta el tejido blando (encías).

Al igual que las manchas blanquecinas, el tratamiento debe ser manejado por el odontopediatra y el equipo de profesionales que requiere.
En los casos más graves se recurrirá a las carillas dentales, coronas dentales u otros procedimientos estéticos.
Es importante mencionar que estas manchas, al igual que las blanquecinas de origen interno, no afectan la salud oral; sin embargo afectan la estética y la salud mental del individuo.
En ocasiones estos niños reciben burlas por parte de sus compañeros de clases, le cuesta más relacionarse y desarrollarse psicológica y emocionalmente. De esto se desprende la necesidad de recibir tratamiento.

Visite al especialista ante la presencia de cualquier cambio de coloración y manchas en los dientes, así como si la madre o el niño han tomado tetraciclina (ella durante el embarazo). Hay que tomar todas las medidas necesarias para evitar que la situación se complique. Recuerde, prevenir es más sencillo que curar.

Hace unos días que inició el verano y junto a él, un calor asfixiante que está ‘derritiendo’ todo lo que encuentra a su paso. La piel es el órgano más afectado por el fuerte sol y las altas temperaturas; quemaduras y deshidratación son las secuelas más comunes.
El tejido que recubre los labios es diferente al del resto del cuerpo, es débil y fino; por tanto, muy sensible a los cambios térmicos. Razón por la cual es más susceptible a deshidratarse y agrietarse.

La piel, excepto la de los labios, produce melanina, por eso ante una exposición prolongada al sol, el paciente se broncea. En cambio los labios, al no producir melanina, se irritan y se queman.

En los días de verano es importante utilizar un hidratante labial, no importa la presentación que se elija: bálsamo, crema o cualquier otra… La que más le acomode, que es comúnmente la que viene en forma de barra, debe ser aplicada cuantas veces sea necesario, sin importar el sexo ni la edad; desde niños hasta ancianos. El objetivo es crear una barrera que proteja los labios de las inclemencias de las altas temperaturas.

Si se van a realizar actividades al aire libre, recreativas o laborales, es importante usar, además del hidratante, un protector solar específico para los labios. Exponerse durante horas al sol, combinado con playa, arena, salitre, piscina y una protección inadecuada es la combinación perfecta para dañar la piel de todo el cuerpo, incluyendo la de los labios, causando quemaduras y deshidratación.

Higienizar la cavidad oral resulta muy molesto si los labios están heridos, agrietados o maltratados; incluso cremas dentales y enjuagues diarios pueden lastimarlos; si hacen contacto, el paciente siente ardor y la lesión se empeora.
En ocasiones la apertura de la boca se ve disminuida y por tanto se dificulta el cepillado. Esto trae como consecuencia caries y enfermedad periodontal con sus posibles complicaciones.
Las lesiones herpéticas son más comunes en el verano que en cualquier otra estación del año.

La deshidratación y grietas dificultan la alimentación y fonación. Funciones ordinarias del diario vivir se convierten entonces en dolorosas, afectándose además la salud del paciente. Por otro lado, un labio quemado y agrietado no es estéticamente agradable.

Medidas a tomar. Beber mucha agua y líquidos. No fumar (es perjudicial para la salud, y peor en el sol). Llevar una dieta saludable, rica en frutas y verduras.
Los antioxidantes son excelentes reparadores tisulares. Tomar vitamina A, que ayuda en la producción de colágeno y el recambio celular y vitamina C, que es un excelente antioxidante.
La sábila, o aloe vera, es un gran refrescante y cicatrizante, por lo que a la hora de elegir un producto para humectar, proteger y curar los labios, vale la pena elegir uno a base de este.

Definitivamente, durante el verano el sol es el responsable de la deshidratación y quemaduras de los labios. La República Dominicana es un paraíso tropical, disfrutemos de las actividades al aire libre, sol, playa y montaña, pero con la debida precaución y protección.

Al pensar en los factores de riesgo que afectan la salud bucal, se piensa en higiene deficiente, mala alimentación y descuido en las visitas periódicas al dentista. Sin embargo, existen otras que son comunes en el diario vivir y a las cuales no se le dedican la debida atención y son enemigas de la salud oral. Muchos de estos factores están íntimamente ligados a las actividades ocupacionales o de recreación que el individuo practica rutinariamente. Algunas de estas condiciones son:

Deshidratación. Muy común en pacientes que trabajan al aire libre, como en la obra de una construcción, agricultores, jardineros… Otros cuyos trabajos requieren de mucho esfuerzo físico son los deportistas, transportista, militares…
La deshidratación ocurre cuando el cuerpo humano no tiene suficiente agua o líquido que le permita realizar sus funciones en condiciones óptimas. A nivel oral el primer síntoma es la sensación de boca seca, falta de saliva, lo cual se refleja con mal aliento, aumento de probabilidad de padecer caries dental y enfermedad periodontal.
Malos hábitos. Algunas profesiones propician que sus técnicos creen con mayor facilidad malos hábitos. Unos de estos casos es el de las peluqueras, que acostumbran a sujetar los ganchos de pelo entre los dientes, o los mecánicos, que sujetan los tornillos y otros aditamentos en la boca.
Con el pasar del tiempo, la superficie dentaria se desgasta, se altera la oclusión y la articulación temporo-mandibular, afectándose no solo la funcionalidad, sino también la estética.

Alcohol y tabaco. Definitivamente una bomba de tiempo. Estos dos hábitos están íntimamente ligados al cáncer oral, enfermedad periodontal y mal aliento. La combinación de ambos es fatal y multiplica el riesgo de una manera alarmante.
Si bien es cierto que en algunas actividades ocupacionales el individuo puede verse tentado al consumo de alcohol y tabaco, es importante mencionar que un alto porcentaje lo consume como una forma de escapar el estrés diario, olvidándose de lo dañinos que resultan para la salud física y mental.

Bruxismo o rechinar los dientes. Cada día aumenta el porcentaje de población que aprieta los dientes y es más común ver niños y adolescentes que padecen de este.
Superficies dentales desgastadas, fracturas, dolor, molestias al abrir y cerrar la boca, dificultad al hablar son algunos de los signos y síntomas del bruxismo.
Se conjugan una serie de factores que desencadenan el hábito: pacientes sometidos a fuertes presiones emocionales, punto de oclusión alto o presión social, entre otras. Es difícil encasillar o relacionar el bruxismo con una actividad específica, en un mundo cada día más competitivo, sin embargo es propicio mencionar que lo importante es que el paciente maneje su agenda de vida sin comprometer su salud emocional; al hacerlo disminuye considerablemente la probabilidad del bruxismo.
Salud y bienestar son fruto de medidas sencillas y diarias que facilitan el buen vivir. De nada sirve lograr éxito profesional si no tienes salud para disfrutarlo.